Nebona Gewürze : une entreprise de longue tradition
Les débuts : le comptoir des colonies
L’histoire de Nebona Gewürze débute il y a plus de 110 ans déjà. En 1893, Georg Neeb ouvre un comptoir des colonies dans le quartier munichois de Pasing. Dès ses débuts, Neeb Kolonialwaren n’est pas une adresse comme les autres. Ce n’est pas un simple magasin, mais une véritable épicerie fine qui se consacre aux produits de premier choix. Les affaires vont bon train, de sorte que le bâtiment qui abrite le logement familial et le magasin est agrandi en 1914. En 1925, la société de commerce de gros Gebrüder Neeb est également créée. À partir de cette époque, c’est surtout le fils Friedrich qui s’occupe des affaires. En 1932, alors âgé de 34 ans, il se voit dans l’obligation de poursuivre seul l’activité familiale suite aux décès consécutifs de ses parents puis de son frère Georg.
L’après-guerre : l’entrée dans le commerce des épices
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Friedrich Neeb réussit à emmagasiner quelque 100 000 bouteilles de vin qu’il cache alors dans un entrepôt sous un pont ferroviaire. « Le vin, c’est l’avenir », affirme-t-il avec conviction et « les gens voudront toujours boire ». Ce stock de base lui permet, en effet, de reprendre une activité tout de suite après la guerre. Sous sa rampe de déchargement se trouvent également cinq sacs de poivre, de clou de girofle et de piment de la Jamaïque. C’est ainsi que le comptoir des colonies Neeb se lance dans le commerce des épices. Ces dernières sont conditionnées à la main dans de petits sachets flanqués d’un chameau jaune. Le commerce de ces produits exotiques connaît un succès immédiat, car les épices sont alors des denrées rares. Friedrich Neeb demande également à des agriculteurs des alentours de Munich de cultiver pour lui des herbes, pour un total annuel de 50 à 80 tonnes de menthe, par exemple. Friedrich Neeb n’est ainsi plus simple commerçant de produits coloniaux, mais se fait rapidement une réputation d’entrepreneur rusé et d’expert en épices.
En 1949, le comptoir des colonies se fait trop petit et Friedrich Neeb construit, avec son nouvel associé Lothar Wolff, un site de production sur la Landsberger Straße, toujours dans le quartier de Pasing. Outre l’extension de l’activité avec la marque Nebona Gewürze, l’entreprise commercialise aussi une peinture pour sol, des teintures pour les tissus et des colorants pour les œufs ainsi qu’un analgésique. Toutefois, la production des épices accapare rapidement la majeure partie de son temps et Friedrich Neeb décide d’abandonner les autres activités.
Expansion grâce à la fabrique d’épices
En 1969, l’espace vient à manquer pour le commerce de gros et la fabrique d’épices. À 69 ans, Friedrich Neeb investit dans la construction d’un nouveau bâtiment, soutenu par ses partenaires Lothar Wolff et Nikolaus Bichlmayer. C’est ainsi que naît, sur un campus de 5 500 m2 à Gräfelfing, une fabrique d’épices moderne, une station service et un centre de commerce de gros auquel est rattaché un libre-service de gros. L’entreprise emploie alors 180 personnes.
Friedrich Neeb décède en 1983 à l’âge de 85 ans. Il a précédemment transmis ses parts et la direction à ses partenaires. Aujourd’hui, ce sont les enfants de ces derniers qui se partagent les parts sociales.
La voie de la modernité
En 1987-1988, le commerce de gros est fermé et les surfaces ainsi libérées sont louées. La société Gebrüder Neeb GmbH se concentre alors, principalement, sur le positionnement de Nebona Gewürze sur le marché. Dans les années qui suivent, l’entreprise réussit à consolider sa réputation de spécialiste des épices proposant des produits de première qualité. Des systèmes de gestion de la qualité et de management environnemental, différentes certifications (IFS par exemple), un système d’analyse des risques et l’adhésion à l’accord environnemental bavarois Umweltpakt Bayern prouvent que Nebona Gewürze est bien arrivé dans la modernité.
Il est ainsi tout à fait logique que la marque intègre également des produits issus de l’agriculture biologique. Dès 1993, Nebona Gewürze fournit à l’industrie boulangère des produits bio et se fait certifier bio en 1999. En 2008, la nouvelle ligne bio destinée au commerce de détail est présentée à l’occasion du salon Bio-Fach de Nuremberg. Plusieurs produits innovants y connaissent, en particulier, un franc succès : BuKross®, le sirop de riz et d’épeautre Nebona ainsi que les mélanges secs pour pesto. BuKross®, un mélange croquant à base de sarrasin à la fois savoureux et sain, a été breveté en 2009 et la marque est protégée au niveau européen depuis 2010.